Bag pseudonymet Italo Svevo gemmer sig den italienske forfatter Ettore Schmitz (1861-1928). Han var handelsuddannet og ansat i en bank – og skrev – men fik indtil romandebuten med Senilità i 1896 (på dansk Farvel til ungdommen 1964) kun enkelte noveller og teaterstykker trykt. Svevo er beslægtet med forfattere som Proust, Joyce, Woolf, Kafka og sin landsmand Pirandello. Zenos bekendelser fra 1923 betragtes som Svevo/Schmitz' hovedværk.

I denne udgave, der oprindeligt udkom på Gyldendal i 2002, findes et efterskrift af Lene Waage Petersen.

Zeno er en klassisk Svevo'sk antihelt fra Trieste: en midaldrende grosserer, der i stedet for at gennemføre sin tobaksafvænning skriver sin historie som selvterapi - i grotesk mistro til sin psykiater. Han bekender om sit forhold til faderen, sin kone og hendes smukke søster, som han hellere ville have haft, sin elskerinde, sin svoger og hans transaktioner.