Millainen on oikeudenmukainen yhteiskunta? Miksi osan kansasta pitää elää kurjuudessa, kun toisilla on liikaakin rahaa? Millaisessa yhteiskunnassa ihminen voisi parhaiten kukoistaa?

Jean-Jacques Rousseau oli filosofi, jolle kansan huonot olot eivät olleet vieras käsite. Hän uskoi, että yhteiskunta ja sen huonot puolet pilaavat ihmisessä olevan hyvyyden. Samalla yhteiskunta muuttaa ihmisen helposti orjaksi, vaikka luonto on tehnyt hänet vapaaksi. Rousseaun Yhteiskuntasopimuksesta on klassikko, jonka merkitys on valtava. Rousseaun ajatukset yhteiskunnallisesta tasa-arvoisuudesta olivat 1700-luvulla radikaaleja. Samalla ne loivat pohjaa nykyisille demokratioille.

Sveitsiläs-ranskalainen Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) on tunnetuimpia valistusajan filosofeja. Hänen teoksensa käsittelevät niin yhteiskunnallisia kysymyksiä kuin myös kasvatustieteitä.