Ulrika ei voi saada takaisin pientÀ tytÀrtÀÀn, mutta muuten tulevaisuus on valmiiksi suunniteltu: mies arvokkaammassa virassa, VÀinö-poika ylioppilas, Ulrika itse vihdoin RouvasvÀenyhdistyksen jÀsen. Olisi kahvikestejÀ, iltamia ja muodikkaita pukuja. Olisi keveitÀ naurahduksia ja hillittyjÀ keskusteluja, kaikki melkein Ulrikan ulottuvilla.
Sitten jotain odottamatonta tapahtuu, ja kaikki Ulrikan haaveet sortuvat. KyetÀkseen kouluttamaan poikansa Ulrika muuttaa kauas HÀmeeseen johtamaan vaivaistaloa, jota asuttavat surkeat vanhukset, elÀmÀn kolhimat naiset ja synkÀsti tuijottavat miehet. TÀssÀ rujossa maailmassa Ulrikan turvana on vain kylmÀ ylenkatse, jota hÀn tuntee hoitolaisiaan kohtaan.
Onko kuitenkin mahdollista rakentaa koko elÀmÀnsÀ ja maailmankuvansa uudelleen? MitkÀ ovat naisen nÀköalat 1800-luvun turvattomassa yhteiskunnassa?
Miten oma paikka lopulta mÀÀrittyy?
Valkenee kaukainen ranta on upea yhdistelmÀ kauniina soivaa kieltÀ, historiantutkijan varmuutta ja yleismaailmallisia teemoja.