Anna Magnusson, tidigare jurist men sedan många år renägare i Kautokeino, får ett samtal: en hittills okänd släkting, den udda enslingen Are Israelsson, har gripits för ett mord han nekar till att ha begått. Nu vill han ha henne som försvarare. Are står anklagad för att ha mördat en nybliven änkling i hans hus i Umeå. Men hur skulle den kortväxte Are alls ha kunnat skära halsen av den storväxte Stig Göran Lindwall? Och vad har de brev Lindwall fann till sin hustru från en viss Ditlev med mordet att göra?

Tillsammans med kriminalinspektör Melker Grundström gräver sig Anna allt djupare ner i mysteriet, och en historia med rötter i 1920-talet rullas upp. Det var en tid då familjer splittrades till följd av rasism, tvångsförflyttning och en oförstående överhet. Fiendskap uppstod mellan de bofasta renägande samerna och de tvångsinflyttade, och Ares föräldralöse far, långt senare en erkänd konstnär, blev ett offer i myndigheternas spel.

En gripande deckare om hur tillfälligheter kan riva upp såriga minnen. Och om hur ensam aldrig är stark.