Kirjailijan omakohtaisiin muistoihin perustuva koskettava kuvaus pienen tytön elÀmÀstÀ Neuvosto-EestissÀ 1950-luvun alussa.
Romaanin alussa tuntemattomat miehet tunkeutuvat kotiin ja vievÀt Àidin mennessÀÀn. Tyttö jÀÀ kahden isÀn kanssa ja alkaa Àidin paluun odotus. Tapahtumat kerrotaan lapsen nÀkökulmasta. Tuttuja ihmisiÀ on viety Siperiaan joukoittain ja yksitellen, mutta silti Àidin hakeminen on perheelle yllÀtys eikÀ siihen löydy mitÀÀn jÀrjellistÀ syytÀ. Kohtuullisen hyvin isÀ ja tytÀr arkiaskareistaan selviÀvÀt; lapsen ja yksinhuoltajana toimivan isÀn suhdetta kuvataan hellÀsti ja herkkÀvaistoisesti. Aikuiset yrittÀvÀt pitÀÀ lapsen outojen ilmiöiden ulottumattomissa, mutta tyttö nÀkee ja kuulee paljon ja ymmÀrtÀÀ asiat omalla tavallaan. Lapsen logiikalla hÀn arvelee Àidin pois viemisen johtuneen siitÀ ettÀ hÀn oli tuhma ja yrittÀÀ tulla kiltimmÀksi jotta Àiti saataisiin takaisin. Toisaalta hÀn on tÀynnÀ ylpeyttÀ kun bussin rahastaja puhuttelee hÀntÀ "seltsimees laps", toveri lapsi.
Sukulaisten ja naapurien kautta pienen maaseutukodin elÀmÀnpiiri laajenee Tallinnaan asti, ja sen myötÀ tarinaan yhdistyy monenlaisia elÀmÀnkohtaloita. SynkÀstÀ ajasta huolimatta kirjan perustunnelma on valoisa ja sydÀmellinen. Lapsen vilkas mielikuvitus tuottaa pikemminkin humoristisia kuin ahdistavia kÀÀnteitÀ.
Leelo Tungal (s. 1947) kuuluu Viron tunnetuimpiin ja arvostetuimpiin lastenkirjailijoihin ja runoilijoihin. HÀn on myös pitkÀaikainen lastenlehden pÀÀtoimittaja. Tungal sai vastikÀÀn Viron valtion elÀmÀntyöpalkinnon kirjailijana. HÀnen tekstejÀÀn kuullaan usein Viron laulujuhlilla. Tungalin edesmennyt mies Raimo Kangro oli sÀveltÀjÀ ja heidÀn tyttÀrensÀ Maarja Kangro on myös tunnettu kirjailija.
Seltsimees laps teki Leelo Tungalista koko kansan rakastaman kirjailijan. Teos on saanut kaksi jatko-osaa Samettia ja sahanpurua sekÀ Naisen kÀden kosketus, jotka ilmestyivÀt vuosina 2009 ja 2018. Niiden pohjalta valmistunut elokuva Toveri lapsi valittiin Virossa vuoden 2018 parhaaksi elokuvaksi, ja se on saanut myös kansainvÀlisiÀ palkintoja.
Kansikuva: Elina Warsta