Vahvojen naisten tarina
Ildefonso Falconesin 1700-luvun Sevillaan sijoittuva historiallinen romaani Paljasjalkainen kuningatar kertoo Caridadin ja Milagrosin tarinan.
Tammikuussa 1748 Espanjaan saapuu Kuubasta vapautettu orja, nuori nainen, jolla ei ole yösijaa. HĂ€n kohtaa Vegan mustalaissuvun ja ystĂ€vystyy perheen tyttĂ€ren Milagrosin kanssa. Naiset ovat erilaisia: Caridad on nöyristelevĂ€ ja arka, Milagros kujeileva kapinallinen. Kummallakin on oma intohimon kohteensa. Nuori Milagros tunnustaa kielletyn rakkautensa vihollissuvun vesaan, Pedro GarcĂaan, mutta Caridad vaikenee tunteistaan Milagrosin isoisÀÀ Melchoria kohtaan. VĂ€hitellen naisten vĂ€linen ystĂ€vyys syvenee.
Kun kuningas mÀÀrÀÀ kaikki Espanjan mustalaiset pidĂ€tettĂ€vĂ€ksi, Milagrosin ja Caridadin elĂ€mĂ€ saa traagisen kÀÀnteen. Yhteisen pakomatkan jĂ€lkeen heidĂ€n tiensĂ€ eroavat, ja laulullaan ansaitseva Milagros naitetaan rahan toivossa GarcĂan sukuun ja lĂ€hetetÀÀn Madridiin esiintymÀÀn. Caridad puolestaan ajautuu tupakan viljelyn ja salakuljetuksen pariin. Vuosia he jatkavat elĂ€mÀÀnsĂ€ erossa toisistaan, mutta lopulta kohtalo johdattaa heidĂ€t jĂ€lleen yhteen.
Paljasjalkainen kuningatar sijoittuu flamencon syntyvaiheisiin, ja sekÀ mustalaisten ettÀ Kuubasta palanneiden orjien musiikki kuljettaa tarinaa eteenpÀin. Kirjailijan aiemmin julkaistut kirjat Meren katedraali ja Fatiman kÀsi ovat hurmanneet niin lukijat kuin kriitikotkin yli neljÀssÀkymmenessÀ maassa.
Ildefonso Falcones (s. 1960) on barcelonalainen juristi ja kirjailija. HÀn on naimisissa ja neljÀn lapsen isÀ. HÀnen aikaisemmat romaaninsa Meren katedraali, Fatiman kÀsi, Paljasjalkainen kuningatar ja Maan perilliset ovat voittaneet monia kirjallisuuspalkintoja ja myyneet maailmanlaajuisesti yli seitsemÀn miljoonaa kappaletta. Uusin teos, Sielujen maalari, julkaistiin suomeksi maaliskuussa 2021.