Opstandelse fortæller historien om en adelsmands forsøg på at råde bod på de lidelser, han pådrog en ung tjenestepige, som han havde en affære med i sin tidlige ungdom, og som senere blev sendt i fængsel i Sibirien. Dybe følelser som skyld, vrede og anger spiller en stor rolle i romanen, men også den sociale uretfærdighed, der gennemsyrede Rusland i slutningen af 1800-tallet træder frem som et af romanens hovedtemaer.

Den russiske Grev Lev Nikolajevitj Tolstoj (1828-1910) er bredt anerkendt som en af verdens bedste forfattere nogensinde. Han er bedst kendt for sine romaner "Anna Karenina" og "Krig og fred", men hans forfatterskab spænder også over et stort antal noveller, essays og delvist selvbiografiske værker.