Nuori saksalaismuusikko Jean-Christophe ja hÀnen ÀitinsÀ muuttavat vuokralaisiksi Eulerin taloon perheen isÀn kuoltua. Jo nuorukaiseksi varttuneen Jean-Christophen elÀmÀn tÀyttÀvÀt romanssit niin naapurin salaperÀisen Sabinen kuin Aadan kanssa. Kolmoisdraamaltakaan ei vÀltytÀ, kun Jean-Christophe elÀÀ tunteiden paloa ja etsii paikkaansa maailmassa.
Nuorukainen on kolmas teos Romain Rollandin vuosina 1902-1912 kirjoittamassa Jean-Christophe-sarjassa. Kehitysromaaneiden muodostama kokonaisuus kuvaa herkÀn saksalaismuusikon koko elÀmÀnkaaren kehdosta hautaan.
Romain Rolland (1866-1944) oli ranskalainen kirjailija ja taidehistorioitsija. Rolland tuli tunnetuksi oikeudenmukaisuuden ja pasifismin puolestapuhujana ensimmÀisen maailmansodan aikoina. Vuonna 1915 hÀnelle myönnettiin Jean-Christophe-sarjasta Nobelin kirjallisuuspalkinto.