Intohimoa ja mustasukkaisuutta, riitaisia perintöjÀ, vihamielisiÀ sukulaisia - rikoskirjallisuuden kuningattaren neljÀ huipputarinaa.
Nimitarinassa menestyvÀ dekkarikirjailija kertoo rikoksesta, johon hÀn itse joutui osalliseksi viisikymmentÀ vuotta aikaisemmin. Kokoelmassa esiintyy myös pelkurimainen toimistotyöntekijÀ, jota henkilökohtainen syy estÀÀ todistamasta intohimorikosoikeudenkÀynnissÀ. Dalgliesh puolestaan joutuu kummisetÀnsÀ hartaasta toivomuksesta tutkimaan uudestaan ajat sitten ratkaistua ja kuopattua kuolemantapausta. Kokoelman pÀÀttÀÀ tarina, joka vie Dalglieshin jouluaattona synkkÀÀn kartanoon riitaisan suvun pariin.
P. D. Jamesin esipuhe.