Sam Spade, privatdetektiv i San Francisco, er ikke umiddelbart tiltalende. Overhovedet ikke. At han er pÄ lovens side, er noget af et tilfÊlde. Han er hensynslÞs, effektiv og kynisk, men ogsÄ i besiddelse af en melankolsk ÊresfÞlelse, der gÞr hans liv langt mere besvÊrligt, end det behÞver at vÊre. Da Spade finder sin partner myrdet og selv befinder sig i den mistÊnktes rolle, trÊder han ind i jagten pÄ den forsvundne malteserfalk af det pureste guld.
Figuren Sam Spade blev prototypen pÄ alle de af genrens hÄrdkogte privatdetektiver, alle mÊnd af fÄ ord, barske enspÊndere, som skulle fÞlge senere. Efter Spade blev detektivromanen aldrig den samme.
âDashiell Hammett er uden mindste tvivl den bedste af alle amerikanske detektivforfattere.â â Sinclair Lewis
Dashiell Hammett (1894-1961) amerikansk kriminalforfatter, skrev en rĂŠkke verdensberĂžmte privatdetektivromaner. Betragtes som en af de allerstĂžrste blandt genrens forfattere og har vĂŠret inspirationskilde for stort set alle efterfĂžlgende detektivromaner â blandt andet Raymond Chandler, som byggede sin karakter Philip Marlowe over Sam Spade. En af Hammetts mest berĂžmte romaner er Malteserfalken (1929), som blev filmatiseret flere gange. Den tredje af disse filmatiseringer blev film noir-klassikeren fra 1941 med Humphrey Bogart i hovedrollen som en ikonisk Sam Spade.