Kvinnorna i salen suckar längtansfullt och männen gnisslar tänder av avund. Ryktet som Gabriel Hughes, earlen av Wesley, byggt upp fungerar utmärkt. Ingen får veta vem han egentligen är, under täckmanteln som skamlös kvinnoförförare.

Varför kan hon inte släppa tanken på earlen från balen? Han var inte som de andra männen, som bara vill åt hennes förmögenhet. Adelaide Ashfield suckar uppgivet. Hon hade ju bara tänkt uthärda säsongen och sedan vända tillbaka till tryggheten på landet. Ogift. Och nu kan hon knappt vänta till nästa gång hon möter Gabriel. Hans blick, kanske en smekning över handen – åh, livet har med ens blivit så komplicerat!