Oansenliga, halta Ellie Lytton är hyser inga större förhoppningar om giftermål och att vara hushållerska åt sin styvbror duger bra för henne. Men så omkommer brodern i en olycka och plötsligt är det bara mannen som Ellie anser vara orsaken till den som kan hjälpa henne – William Blakestone Pencarrow, den tredje earlen av Hainford. Det minsta han kan göra är att eskortera henne till den förfallna lantgård som är det enda hon har kvar.

Earlen har verkligen inte tid att ta hand om ensamma kvinnor, särskilt inte om dessa behandlar honom föraktfullt. Men han har trots allt ett samvete och det tvingar honom att erbjuda Ellie hjälp. Något som dock inte kan leda till annat än komplikationer, dispyter – och känslor som ingen av dem vill kännas vid …