Palkitun kirjailijan sydÀmeenkÀyvÀ romaani vie kauas kuunarien aikaan.
Kun 14-vuotias Erik Petter perii isÀltÀÀn raskaasti tappiollisen tilan, meri on hÀnen ainoa mahdollisuutensa. EnsimmÀisen laivan mastot kohoavat kylÀnvÀen epÀluuloista huolimatta, ja uudenkarhea alus lasketaan rohkeasti vesille. VÀhitellen ErikistÀ kasvaa menestyvÀ laivanvarustaja, kylÀn mahtimies. Aluksista uljain on kuunari Leo, joka tuo vaurautta omistajalleen ja koko kylÀlle. Mutta menestyksestÀ joudutaan maksamaan kallis hinta, eivÀtkÀ kaikki merelle lÀhtijÀt koskaan palaa.
ElÀmÀ on ankaraa myös niille, jotka jÀÀvÀt rannalle odottamaan kuunarien paluuta. Silti vaikeidenkin aikojen yli kantaa kylÀlÀisten suunnaton elÀmÀnhalu ja toivo valoisasta tulevaisuudesta. Usko meren tuomaan vaurauteen on vahva. Maailma kuitenkin muuttuu merenkulkijoiden ympÀrillÀ, ja kuunarien loiston aika on lyhyt.
Lumoava romaani vie lukijansa 1800-luvulle kuunarien aikaan. Lundbergin taidokkaassa kerronnassa tuntuu meren tuoksu ja kauan sitten kadonneen maailman lumovoima.