Una investigaciĂłn sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (tĂtulo original en inglĂ©s: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations), o sencillamente La riqueza de las naciones, es la obra mĂĄs cĂ©lebre de Adam Smith. Publicado en el 9 de marzo de 1776, es considerado el primer libro moderno de economĂa.
Smith expone su anĂĄlisis sobre el origen de la prosperidad de paĂses como Inglaterra o los PaĂses Bajos. Desarrolla teorĂas econĂłmicas sobre la divisiĂłn del trabajo, el mercado, la moneda, la naturaleza de la riqueza, el precio de las mercancĂas en trabajo, los salarios, los beneficios y la acumulaciĂłn del capital. Examina diferentes sistemas de economĂa polĂtica, en particular, el mercantilismo y la fisiocracia; asimismo, desarrolla la idea de un orden natural. Este "sistema de libertad natural", como lo llama Smith, es el resultado del libre ejercicio del interĂ©s individual que beneficia exitosamente âsin proponĂ©rseloâ al bien comĂșn en la soluciĂłn de problemas y satisfacciĂłn de necesidades por medio de la libre empresa, de la libre competencia y del libre comercio.
La riqueza de las naciones es hoy una de las obras mĂĄs importantes de la disciplina econĂłmica y, para Amartya Sen, "el libro mĂĄs grande jamĂĄs escrito sobre la vida econĂłmica". Se trata del documento fundador de la economĂa clĂĄsica y, sin duda, del liberalismo econĂłmico.