Noveller bestående af en række fabulerende barndomsindtryk fra begyndelsen af århundredet med en polsk provinsby i opløsning som baggrund. Kanelbutikkerne bruges barnets forestillingsverden til afspejling af et fantastisk lillesamfund, et jødisk købstadsmiljø. Det danner baggrund for sælsomme tildragelser, hvoraf et stort antal knyttes til faderens person, bogens hovedskikkelse, som i sin forrykthed efterhånden antager overmenneskelige dimensioner. Med besættende kraft blander Bruno Schulz realistiske og fabulerende elementer og skaber et univers af galskab, uhygge, komik og poesi.

Den polske forfatter Bruno Schultz (1892-1942) hører til den europæiske litteraturs store klassikere. Kanelbutikkerne er hans hovedværk.