John Ames Boughton, Jack, er den fortabte sÞn af Gileads presbyterianske prÊst. Han er stukket af hjemmefra og lever som hjemlÞs i St. Louis. Her forelsker han sig voldsomt i den afro-amerikanske Della Miles, en generÞs, uafhÊngig high school-lÊrer, der ogsÄ er barn af en prÊdikant.
Jack og Dellas dybtfĂžlte, plagede og uheldsvangre kĂŠrlighedshistorie i 1950âernes segregerede St. Louis resonerer med alle paradokser i det amerikanske liv - dengang og nu. En fortĂŠlling om skyld, skam, kĂŠrlighed, forventninger, skuffelse og et mĂžde i poesien.
Gilead-romanerne af den amerikanske forfatter Marilynne Robinson kredser om vores fÞlelsers kraft og kompleksiteten i den amerikanske historie efter Borgerkrigen; de undersÞger bl.a. hvordan Borgerkrigen stadig pÄvirker spÞrgsmÄlene om race og religion i det 20. og 21. Ärhundredes USA.
Jack kan lĂŠses selvstĂŠndigt.