To kvinder, Sally og Ellen, passionerede svĂžmmere, optĂŠndt af drĂžmmen om at krydse Den Engelske Kanal. I 1939 lykkes det for Sally, og hun fejres som en stjerne for sin ekstraordinĂŠre bedrift.
à rtier senere, i 1983, rejser Ellen til Dover for at gentage Sally Bauers prÊstation. Hun har indgÄet en aftale med sin mand, Viktor. Hvis hun gennemfÞrer turen over Kanalen, mÄ hun i fremtiden hellige sig svÞmningen; hvis ikke, skal hun og bÞrnene ledsage Viktor pÄ hans drÞmmerejse med sejlbÄd over Atlanterhavet.
I 2001 vender Ellens nu voksne datter tilbage til Dover for at mindes den sommer i 1983, hvor hendes mor led sit livs nederlag. Hun forsÞger at forstÄ. ForstÄ, hvad det var, der drev Ellen og Sally mod den store prÊstation, og hvorfor Ellen mÄtte kapitulere, mens Sally benhÄrdt forfulgte sin drÞm.
Sara Stridsbergs debutroman, Happy Sally, er en smuk og indtrÊngende roman om to frihedselskende kvinder og deres kamp for at realisere en lidenskab, der har store omkostninger for dem selv og de mennesker, der er tÊt pÄ dem.