I brevromanen Grannarna har Fredrika Bremer (1801–1865) diktat ihop en trevlig familjekrets, som stod i stark kontrast till hennes egna dystra uppväxtförhållanden, nästan som en besvärjelse mot den egna familjen. Romanen utspelar sig i herrgårdsmiljö och i en idyllisk småstad. I centrum för berättelsen finns en av Fredrika Bremers mest populära romangestalter, ma chère mère, den okonventionella och barska generalskan Mansfelt. Runt henne formuleras en lång rad färgstarka släktingar och vänner. Med värme och humor berättar Fredrika Bremer om familjeliv på landet, om visiter och middagar och ett alldeles vanligt vardagsliv. Men när en mörk främling med dunkelt förflutet dyker upp sprider sig oron i den lugna idyllen.