Der findes ikke nogen formel på Amerika. Ingen enkel måde at definere landet eller dets indbyggere. Men skal man alligevel gøre forsøget, må det være at sige, at USA er kontrasternes land. Stedet med ubegribelig rigdom, skønhed og glamour. Stedet, hvor drømme kan blive til virkelighed, og hvor træerne næsten vokser helt ind i himlen. Men samtidig også stedet, hvor millioner lever under fattigdomsgrænsen, og hvor grundlaget for din eksistens kan styrte i grus, hvis du mister dit arbejde. Det er landet, der på godt og ondt sætter den internationale dagsorden, både politisk, økonomisk og kulturelt. Og landet, hvis præsident kaldes verdens mægtigste mand.

Formålet med denne bog er ikke at tegne et komplet portræt af Amerika. Det kan ganske enkelt ikke lade sig gøre. Men ved at præsentere en række glimt fra de forskellige dele af

landet, set fra forskellige samfundsperspektiver, kan bogen her forhåbentlig give et indblik i en række dele af Amerika, der måske ikke er de mest gængse turistattraktioner, men som i lige så høj grad er en del af Amerika, som de traditionelle feriemål som New York, Californien og Florida er det.

For at fortælle historien om disse steder og menneskene, der bor der, har Anders Agner Pedersen sammensat et hold af Danmarks førende USA-skribenter. Alle kender de Amerika og amerikanerne. Alle har de haft det amerikanske samfund tæt inde på livet. Og alle har de set både for- og bagsiden af den amerikanske guldmedalje.