I den lilla staden Deep Down i Appalacherna pågår ett intensivt sökande efter den mytomspunna roten ginseng. Alla – från producenter av sportdrycker till kinesiska tillverkare av naturläkemedel – är beredda att betala dyrt för örten som växer i skogarna kring staden.

Jessica Lockwood växte upp i Deep Down, men har knappt varit tillbaka sedan hon flyttade därifrån. När hon får ett samtal om att hennes mamma Mariah är försvunnen släpper hon allt och reser hem. Tillsammans med sheriffen Drew Webb börjar hon sökandet. Och snart anar de att något fasansfullt har tagit sig in i småstadsidyllen ...