La historia comienza de forma epistolar, con la lectura de tres cartas. La primera de ellas la envĂa Natanael a su amigo Lotario, quien es a la vez el hermano de su prometida Clara. Por equivocarse al poner el destinatario, es Clara quien finalmente lee la carta. Un relato del trauma por la muerte de su padre que vive el joven NathanaĂ«l, quien a pesar de estar comprometido, se enamora de un autĂłmata, Olimpia, construida por Spalanzani y un cĂłmplice. Nathanael cree que Ă©sta es real. El descubrimiento del truco lo lleva a la locura, y a un final conmocionante.