En av Englands allra största butikskedjor är nära att kollapsa när det visar sig att stora belopp förskingats.

En advokatfirma anlitar detektiven Dick Donovan. De vill att han letar upp försvunna dokument som kan rädda det anrika företaget.

Under 1890-talet var detektiven Dick Donovan lika populär som Sherlock Holmes.

Berättelserna publicerades under samma namn som detektiven, men var en pseudonym för journalisten J. E. Preston Muddock (1843–1934). Denne var extremt flitig och skrev ofta en novell i veckan, det finns hela 180 Dick Donovan-äventyr.

Detektiven i huvudrollen flyttade ofta omkring och arbetade bland annat i Glasgow och London. Ursprungligen är Dick Donovan anställd som polis men han blev senare mer och mer anlitad som privatdetektiv.

Den här texten publicerades ursprungligen år 1914 i novellsamlingen ”Utom lagens gränser. Detektivberättelser” med titeln ”Skuggornas rum”.

Översättningen gjordes av S. H. Ask (1878–1937).

Vi har också kompletterat texten med en ordlista över sådana ord och namn som kan vara svåra att känna till i dag.