England, 1566: Herolden William Harley, Clarenceux King of Arms, er i
besiddelse af et dokument, der kan tilintetgĂžre dronning Elizabeth og
kaste landet ud i en sĂžnderrivende konflikt mellem katolikker og
protestanter. Han forsĂžger at leve et stilfĂŠrdigt liv i London sammen
med sin familie, men den aldrende lady Percy, grevinde af
Northumberland, har ikke opgivet at skaffe sig adgang til de
sprĂŠngfarlige oplysninger og har heller ikke glemt, hvordan han i sin
tid svigtede hende og den katolske sag. Hun har brugt de sidste to Är pÄ
at planlĂŠgge sin hĂŠvn og forsĂžger nu at ramme ham fra en uventet kant.
Samtidig udviser den veltalende og elegante hofmand John Greystoke en
pludselig interesse for Clarenceux og slutter sig til Francis
Walsinghams spioner, der overvĂ„ger Clarenceuxâ hus dĂžgnet rundt. Men kan
han stole pÄ, at Greystoke er loyal over for Walsingham og har
Clarenceuxâ sikkerhed for Ăžje?
Til sidst indser Clarenceux, at han mÄ gÞre noget drastisk, selv hvis
det skulle koste ham livet, og han udtÊnker en farefuld plan, der mÄ
bĂŠre eller briste.