December 1138, England. Borgerkrigen raserer pÄ de sydlige bredder, og pÄ Shrewsbury kloster slikker man stadig sÄrene efter krigens hÊrgen. Broder Cadfael bruger sine dage pÄ at studere helbredende medicin, mens han sirligt passer sin velholdte urtehave.
Da den hovedrige godsejer Gervase Bonel forgiftes af en stormhatteolie falder mistanken pÄ Cadfael selv. Stormhatten gror nemlig i Broder Cadfaels urtehave, og olien er hans egen urtemedicin. Han mÄ med livet som indsats finde sandheden om den forbandede olie. Hvem stjal den? Og hvem Þnskede godsejeren dÞd?