Alan Stewart er tidligere hemmelig agent, men har trukket sig tilbage fra det farlige arbejde. Alligevel føler han sig nu presset til at påtage sig en opgave, der til gengæld ser ud til at være let og hurtigt overstået. Men Alan Stewart tager grueligt fejl. Det er først, da han er nået helt ud til de mest utilgængelige områder på Island, at han finder ud af, at både engelske, russiske og amerikanske agenter er indblandet i sagen, og der er lagt op til en nådesløs kamp uden nogen vej tilbage til civilisationen.

Desmond Bagley (1923-1983) var en britisk journalist og forfatter, der er særligt kendt og elsket for sine mange spændingsromaner. Han debuterede som forfatter med en novelle i det engelske magasin Argosy i 1957, og hans første roman, "The Golden Keel" (på dansk "Den gyldne køl"), udkom i 1963. Desmond Bagleys bøger er blevet oversat til over 20 sprog og er meget populære verden over.