De fyra syskonen Beverly har en bekymmersfri tillvaro på godset Arnwood, fram tills dagen då deras far stupar för sin kung i det engelska inbördeskriget. För att undkomma sin fars fiender tvingas syskonen fly till den gamle skogsvaktaren Jacob Armitages som har en liten stuga i Nya skogen. De utger sig för att vara hans barnbarn och börjar leva som bönder för att försörja sig. Men händelserna i Nya skogen leder in syskonen på oväntade och spännande äventyr.

Frederick Marryat (1792-1848) var en brittisk författare och sjöofficer. Efter sin karriär i den brittiska flottan skrev han en lång rad äventyrsromaner. Han ses som en pionjär när det gäller äventyrsberättelser till sjöss, och har skrivit verk som Peter Simpel, Jakob Ärlig och Den flygande holländaren.