Entinen sotilas tulee yksityiskouluun Edinburghissa, ampuu kuoliaaksi kaksi oppilasta, haavoittaa kolmatta ja lopuksi ampuu itsensä. Miksi? - Pikkugangsteri vainoaa komisario John Rebusin alaista ja liittolaista, ylikonstaapeli Siobhan Clarkea. Miehelle käy huonosti olosuhteissa, joista Rebus on vaitonainen ja jotka johtavat komisarion hyllytykseen. - Toinen kuolleista koululaisista on Rebusin sukulainen, ja kouluammuskelun taustojen selvittämisestä tulee hänelle miltei pakkomielle. Mikä tappaja oli miehiään? Ainakin hänellä oli ystäviä ja vihamiehiä poliitikoista goottinuorisoon ja ympärillään salaisuuksien ja valheiden verkko. - Kuka lopulta tekikään mitä ja miten asiat liittyvät yhteen?