Verikarkelot on karmaiseva, hyytÀvÀsti ihon alle menevÀ jÀnnitysnÀytelmÀ. Kirja jatkaa suoraan siitÀ, mihin sarjan edellinen osa PimeÀn sylissÀ pÀÀttyi.
Sarjamurhaaja Jon-Olav Farbergin poltettu ruumis löytyi pian sen jÀlkeen kun 13-vuotias Amanda katosi. Bergmann on varma, ettÀ Farberg on yhÀ hengissÀ, vaikka esimiehet ja kollegat Oslon pÀÀpoliisiasemalla ovat toista mieltÀ. HÀnen kollegansa Susanne Bech löytÀÀ Oslon seksikortteleissa sijaitsevasta hotellihuoneesta nauhoitteen ja peiliin huulipunalla kirjoitetun viestin. JÀljet johtavat Liettuaan, kohti tsaarienaikaista uskonlahkoa, jonka opinkappaleiden mukaan murhaaja voi pelastaa sielunsa silpomalla Oinaan tÀhtimerkissÀ syntyneen tyttölapsen. Juuri sellaisen kuin Amanda.