Året är 1870, det fransk-tyska kriget härjar för fullt och utarmar befolkning och natur. Kriget drivs framåt av hänsynslösa ledare men när den tyske löjtnanten Herr von Bleichroden får order om att avrätta franska krigsfångar grips han av panik. Han vidarebefordrar ordern, men när avrättningarna är genomförda drabbas han av svåra samvetskval ...

"Samvetskval" är en fredsnovell från 1884 skriven av August Strindberg som följer huvudpersonen von Bleichrodens inre kamp mot sig själv. Novellen visar upp en visionär sida av Strindberg och upphöjer kvinnor som fredsskapare.

August Strindberg (1849-1912) var, och är fortfarande, av Sveriges mest framstående författare genom tiderna. Han var också bildkonstnär, dramatiker och journalist, och är känd för sin produktivitet. Han slog igenom med romanen "Det röda rummet" 1879 och har sedan dess varit en mycket prominent gestalt i det litterära Sverige.