När allt annat är kaos söker Cordelia Edvardson, Svenska Dagbladets korrespondent i Jerusalem, verklighetsflykt och tröstar sig med en deckare. Allra helst ska det vara en deckare med kommissarie Brunetti. "Leon är för Venedig vad Maigret är för Paris", som hon utrycker sig. Och visst är det Donna Leons miljöskildringar från den vackra staden Venedig, scenerna i hemmet med en trivsam blandning av småprat och pastaätande och kommissarie Brunettis drabbningar med den korkade polischefen Patta som gör romanerna alldeles extra läsvärda! Guido Brunetti är den sympatiske huvudpersonen i Donna Leons böcker. Till skillnad från många andra deckarhjältar är han lyckligt gift och en i grunden vänlig själ. Däremot får man i Donna Leons böcker en inblick i Italiens nätverk av politiker, maffia och medier. Den här gången låter Donna Leon sin roman utspelas i kyrkans värld. En ung vacker kvinna knackar på Brunettis dörr. Maria Testa, som hon numera kallar sig, har nyligen hoppat av sitt liv som nunna i en kristen orden. Det vilar något bekant över den unga kvinnan, och Brunetti inser att hon är den sjuksyster som så väl tagit hand om hans egen mor på sjukhemmet. Maria Testa har efter mycket vånda beslutat sig att söka upp kommissarien för att lätta sitt hjärta. Det har inträffat en rad mycket besynnerliga dödsfall på sjukhemmet. Människor som inte varit allvarligt sjuka har plötsligt avlidit. Och varför tystar hennes överordnade ner saken? Brunetti vet inte riktigt vad han ska tro. Han har ju inget att gå på, men han kan inte släppa historien utan drar igång en informell utredning. Kommissarien intervjuar några av de avlidnas släktingar och han söker också upp den religiösa orden Maria Testa tillhörde och hennes mycket osympatiske biktpräst, Padro Pio. Men han lyckas inte hitta några ledtrådar och utredningen rinner ut i sanden. Men så nås Brunetti av nyheten att Maria Testa blivit påkörd och hamnat i koma.

Donna Leon är född 1942 i New Jersey. Efter sina universitetsstudier följde hon med en klasskamrat till Rom. Efter detta år i Italien följde en tid när Leon flackade runt i världen som lärare i engelsk litteratur, med Jane Austen som specialitet – en "legosoldat i litteratur", som hon själv uttrycker det. Leon undervisade i Schweiz, Kina, Iran, Saudiarabien – och Venedig, där hon slog sig ner för gott 1981. Donna Leon fick bokkontrakt och är sedan 1992 en väletablerad deckarförfattare i Europa. Hennes böcker ges dock inte ut i Italien då hon vill behålla sin anonymitet. Men Leon får ändå tåla att busslaster med turister kommer till Venedig för att följa i kommissarie Brunettis fotspår.