Henrik Marbäck växer upp under starkt tryck av fadern, den viljestarka och tyranniska borgmästaren i en svensk småstad. Henrik som blir illa behandlad och får sin vilja knäckt, bryter sig efterhand ut och går sin egen bana. Han får hjälp av en ung bryggmästardotter.

Ingegerd Stadener berättar med sedvanlig kraft och med en imponerande rikedom på psykologiskt vetande. Huvudpersonerna är tecknade med kärlek och insikt i denna charmigt gammeldags kärlekshistoria.