Erään talon katolla on haikaranpesä, jossa kasvaa monta pientä haikaranpoikasta. Paikalliset pikkupojat häiritsevät poikasten kasvurauhaa: he saapuvat talon juureen laulamaan niistä pilkkalaulua. Haikaranpoikasille tulee pilkkalaulusta paha mieli. Ne haluavat kostaa lapsille vielä jonakin päivänä – eivätkä lapset ymmärrä, että haikaroiden pilkkaaminen voi vaikuttaa heidän perheidensä elämään hyvin dramaattisella tavalla...

Tanskalaisen kirjailijan ja runoilijan Hans Christian Andersenin (1805‒1875) tuotantoon kuuluu romaaneja, näytelmiä, oopperoita, runoja, matkakertomuksia ja omaelämäkertoja. Andersen on maailmanlaajuisesti tunnettu saduistaan, joita on käännetty lukuisille eri kielille.