Ett osedvanligt brutalt överfall har ägt rum i en tvättstuga. Offret är en gammal dam och när hon efter ett par dagar avlider får brottsrubriceringen ändras från misshandel till mord. Spekulationerna tar genast fart: Är det en galen tvättstugemördare lös? Var det en slump att just Doris Västlund blev mördarens första offer eller fanns det dolda sidor i hennes till synes ordinära bakgrund? Eller har mordet något med de infekterade konflikterna i hyreshuset att göra?

Utredningen leds av Louise Jasinski som vikarierar för den föräldraledige Claes Claesson. Polisen famlar länge i mörkret. Kan möjligen den lilla flicka som sålt majblommor i huset den aktuella kvällen ha sett något? Att hon döljer något är tydligt, men vad? Men så gör Claes Claesson ett blodigt fynd, och en förtvivlad mamma anmäler sin dotter försvunnen...