Det viktorianska London på 1860-talet är en stad full av fattigdom, sjukdom och mänskligt elände. Samantha Hargraves dröm är att bli läkare för att kunna hjälpa de nödlidande. I England är alla vägar till utbildning stängda för henne, men för att lyckas med sitt mål söker hon sig till Amerika. Det blir en svår tid, ständigt måste hon kämpa mot vidskepelse, oförnuft och fördomar – att bli läkare anses inte passande för en kvinna. Men läkarvetenskapen står inför stora förändringar och hon upphör aldrig att fascineras av det yrke hon valt.

Som den viljestarka kvinna hon är får hon snabbt både beundrare och fiender. Så en dag möter Samantha den man som kommer att spela en avgörande roll för hennes framtid.