På Söderbergaskolan lever barn och personal i ständig skräck för en grupp utåtagerande elever. Värst av dem är en tioårig pojke som heter Erik. När läget blir desperat väljer skolans rektor, Maria Anker, att konfrontera Erik men det slutar med ett bråk där pojken slås medvetslös. I ren panik tar Maria med sig Erik hem och låser in honom i källaren. Eriks frånvaro gör att skolan blomstrar, men en av lärarna börjar misstänka att allt inte står rätt till. Nätet dras åt runt Maria som drivs till ytterligare en desperat handling.